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Catnip: La planta que embriaga a los gatos

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En el mundo de los felinos, existe una planta que tiene el poder de desatar una euforia casi mágica en algunos gatos. Se trata de la Nepeta cataria, más conocida como catnip o hierba gatera, un vegetal que ha fascinado tanto a dueños de mascotas como a científicos por su peculiar efecto en los gatos. A continuación, exploraremos más a fondo qué es el catnip, cómo afecta a los gatos y qué dicen los expertos sobre este fenómeno.

Catnip: La planta que embriaga a los gatos

El catnip es una planta perteneciente a la familia de la menta, que se ha ganado un lugar especial en el corazón de los amantes de los gatos. Su popularidad se debe a la reacción única que provoca en algunos felinos, quienes al olerla experimentan una especie de «viaje» lleno de alegría y energía. Pero, ¿qué tiene esta planta que causa tal efecto?

Catnip: La planta que embriaga a los gatos

¿Cómo funciona el catnip en los gatos?

Los científicos aún están tratando de comprender completamente los mecanismos detrás del «viaje» que el catnip provoca en los gatos. Lo que sí se sabe es que el secreto reside en las hojas y tallos de la planta, donde se encuentra una sustancia llamada nepetalactona. Esta sustancia es la responsable de desencadenar la reacción eufórica en los gatos, que puede variar desde rodar por el suelo, saltar, hasta mostrar un comportamiento hiperactivo.

La reacción de los gatos al catnip

No todos los gatos reaccionan al catnip de la misma manera. De hecho, se estima que aproximadamente un 50% a 70% de los gatos son sensibles a esta planta. La sensibilidad al catnip es hereditaria, y los gatos que sí reaccionan a esta hierba pueden experimentar desde una leve curiosidad hasta una euforia desbordante. Los efectos suelen durar entre 10 y 15 minutos, después de los cuales el gato pierde interés y no vuelve a reaccionar al catnip hasta pasadas un par de horas.

Catnip: ¿Es seguro para los gatos?

Una de las preguntas más frecuentes entre los dueños de gatos es si el catnip es seguro. Los expertos aseguran que, en general, el catnip es inofensivo y puede ser una forma excelente de estimular el ejercicio y el juego en los gatos. Sin embargo, como con cualquier otra cosa, es posible que algunos gatos tengan reacciones adversas o alergias, por lo que se recomienda supervisar a la mascota la primera vez que se le expone al catnip.

En resumen, el catnip es una planta fascinante que tiene el poder de transformar el comportamiento de los gatos, llevándolos a un estado de euforia y juego. Aunque los científicos aún están desentrañando todos los misterios detrás de este fenómeno, lo cierto es que el catnip se ha convertido en una herramienta valiosa para enriquecer la vida de muchos felinos domésticos.